Die Bay of Islands ist die Region Neuseelands in der um 1800 die erste weisse Siedlung Neuseelands entstand.

Vor etwa 6000 Jahren begannen die Vorfahren der Maori sich aus Südostasien über den Pazifik auszubreiten. Zuerst wurden Inseln wie Neuguinea, Fidschi, Tonga und Samoa besiedelt. Ab Christi Geburt dann von Tonga und Samoa aus auch die Osterinseln und Neuseeland.
Die ersten Europäer siedeln sich um 1800 nach Captain Cooks "Entdeckung" von Neuseeland in der Bay of Islands an. Die Männer der Walfänger-und Robbenjägerboote die sich hier in Kororareka (Russel) niederlassen sind harte und oft üble Kerle. Die Gastgeber sind kaum sympathischer: Der mächtige Stamm der Nga Puhi ist ein Kriegervolk, das sich friedlichere Nachbarstämme als Sklaven hält.

Aufgrund dieser historischen Begebenheiten gibt es auch heute noch in Russel und Umgebung viele historische Gebäude die es zu besichtigen lohnt.

Heute ist die Bay of Islands sowohl für Reisende nach Neuseeland als auch für die Einheimischen eine Hauptdestination. Entsprechen entwickelt hat sich diese touristisch sehr ansprechende Gegend über die Jahre. Viele Sehenswürdigkeiten, Charter Schiffe, gute Restaurants und viele Angebote für Übernachtugen wie Hotels, Ferienhäuser, Ferienwohnungen, Bed and Breakfast etc sind hier im Angebot.