Russell hat sich über die Jahre von der ersten weissen Siedlung Neuseelands, mit stark wildem und verruchten Touch, in ein romantisches, verschlafenes Dorf gemausert.

Russell hat eine ansprechende Uferpromenade, an dem ein altes Siedlerhäuschen (heute die Polizeistation) steht, das etwas angestaubte Edel Hotel Duke of Marlborough und das Pompallier Haus stehen. Auf dem Hügel hinter der Stadt, dem Flagstaff Hill, steht der von Hone Heke in seinem Aufstand gegen die Weissen vier mal umgesäbelte Fahnenmast. Ebenfalls aus der Zeit der Maori Aufstände in dieser Region, stammt die kleine Christ Church. Einschusslöcher an der Aussenwand sind Zeichen einer kriegerischen Zeit zwischen den Maori und den Weissen.